禽感與人類
流行性感冒一般分為三種，即甲型、乙型和丙型。乙型和丙型流行性感冒一般只在人群中傳播，很少傳染到其他動物。甲型流行性感冒大部分都是AI，禽流感病毒（AIV）一般很少使人發病。
AI主要在鳥類中間傳播，偶爾感染至人，其臨床表現與人類流行性感冒相似，但人的癥狀重、并發癥多、病死率高，疫苗接種無效，與普通流感有一定區別。
除AI以外，常見的流感還有人流感、馬流感和豬流感等。AI與人流感和人類健康的關系非常密切。由于豬與人的種間差異較小，AIV可以在中間宿主（豬）體內與人流感病毒雜交，并產生能感染人的新的流感病毒。
SARS是由一種新的冠狀病毒引起的。冠狀病毒屬于冠狀病毒科，而AIV屬于正黏病毒科，二者是完全不同的兩種病毒。一般來說，SARS患者的臨床表現和AI患者的臨床表現，尤其是早期表現很相似，如發熱、干咳、少痰、乏力、頭痛和全身酸痛等，同時可伴有頭痛、關節和肌肉酸痛、腹瀉等。所以，要注意AI與SARS的區分，最為可靠的區分方法是實驗室檢測。
人類感染AIV的幾率很小，主要是由于三個方面的因素阻止了AIV對人類的侵襲。首先，AIV不容易被人體細胞識別并結合；其次，所有能在人群中傳播的流感病毒，其基因組必須含有幾個人流感病毒的基因片斷，而AIV 沒有；再次，高致病性的AIV由于含堿性氨基酸數目較多，使其在人體內的復制比較困難。
從動物進化的觀點來看，AIV出現的時間比人流感病毒早，因此，不少學者都認為人流感病毒是由AIV進化而來的。目前有學者認為，造成人類流感大流行的甲型流感病毒新亞型毒株，是直接或間接由人流感病毒與AIV基因重組演變而來的，而豬正是這一組基因重組的主要場所。
